วันที่ 13 กุมภาพันธ์ของทุกปี เป็น “วันรักนกเงือก” ซึ่งจัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงความสำคัญของนกเงือก สัตว์ป่าคุ้มครองที่มีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศป่าไม้ และเพื่อสร้างความตระหนักรู้ในการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืน

นกเงือกได้รับการขนานนามว่าเป็น “ผู้ปลูกป่า” เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในการกระจายเมล็ดพันธุ์ไม้ โดยเฉพาะไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ที่เป็นโครงสร้างหลักของระบบนิเวศป่า เมื่อกินผลไม้เข้าไป เมล็ดจะถูกนำไปกระจายยังพื้นที่ต่าง ๆ ช่วยให้เกิดการฟื้นฟูและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพในผืนป่า

ประเทศไทยพบว่านกเงือกมีอยู่ 13 ชนิด จากทั้งหมดประมาณ 60 ชนิดทั่วโลก หลายชนิดจัดอยู่ในสถานภาพใกล้สูญพันธุ์หรือมีแนวโน้มถูกคุกคาม สาเหตุสำคัญมาจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย การลักลอบล่าสัตว์ และการรบกวนจากกิจกรรมของมนุษย์

วันรักนกเงือกจึงไม่เพียงแต่เป็นวันที่ระลึกถึงสัตว์ป่าชนิดหนึ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสสำคัญในการส่งเสริมการอนุรักษ์ป่าไม้ แหล่งที่อยู่อาศัย และความหลากหลายทางชีวภาพ อันเป็นทรัพยากรล้ำค่าที่ทุกภาคส่วนควรร่วมกันดูแลรักษา เพื่อให้ “ผู้ปลูกป่า” ยังคงทำหน้าที่สร้างสมดุลให้ผืนป่าไทยอย่างยั่งยืนต่อไป